اللورد بيتر ماندلسون، شخصية بارزة في السياسة البريطانية ومقرب سابق من توني بلير، اتخذ خطوات مهمة، حسبما ورد، لمنع الكشف العلني عن بعض التعليقات الخاصة الأكثر انتقادًا والتي قد تكون ضارة، والتي أدلى بها مسؤولون بريطانيون حول الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب. تسلط هذه الخطوة، كما أبرزتها صحيفة بوليتيكو، الضوء على قلق عميق داخل المؤسسة البريطانية بشأن التأثير الذي قد تحدثه مثل هذه الكشوفات على “العلاقة الخاصة” الحساسة بين لندن وواشنطن، مما قد يعيد إشعال جروح دبلوماسية قديمة ويعقد العلاقات المستقبلية عبر الأطلسي.
يهدف هذا الطلب، الذي يُفهم على أنه مناورة قانونية أو إدارية، إلى تعديل أو استبعاد أجزاء من الاتصالات الداخلية ومذكرات الإحاطة والتقييمات الخاصة الأخرى التي تقدم رؤية صريحة وغير منقحة لرئاسة ترامب من منظور “وايت هول” (الحكومة البريطانية). تشير المصادر إلى أن هذه التعليقات تتراوح بين خلافات عميقة في السياسة والضيق من عدم القدرة على التنبؤ بإدارة ترامب، إلى ملاحظات شخصية، وربما مهينة، حول الرئيس السابق نفسه. يشير توقيت تدخل ماندلسون، على الرغم من أن التفاصيل المحددة لا تزال محاطة بالسرية، إلى توقع إصدار وشيك لوثائق رسمية، ربما كجزء من تحقيق عام، أو إصدار سجل تاريخي، أو طلب بموجب قانون حرية المعلومات.
يضيف ماندلسون، وزير الدولة السابق لشؤون أيرلندا الشمالية، ووزير الدولة للتجارة والصناعة، والمفوض الأوروبي، ثقلاً وخبرة كبيرين لهذا المسعى. تشير مشاركته إلى المخاطر الكبيرة المطروحة. ومع مسيرة مهنية متشابكة بعمق مع الدبلوماسية الدولية والمصلحة الوطنية، فمن المرجح أن يكون قلقه متجذرًا في الرغبة في حماية القنوات الدبلوماسية المستقبلية وضمان قدرة المسؤولين البريطانيين على تقديم تقييمات صريحة دون خوف من الكشف العلني وما يترتب على ذلك من تداعيات سياسية. تتمحور الحجة التي سيقدمها هو، وعلى الأرجح آخرون داخل مؤسسة السياسة الخارجية البريطانية، حول مبدأ الصراحة في الدبلوماسية – ضرورة أن يتحدث المسؤولون بحرية ويقدموا نصائح غير منقحة للوزراء، وهي ممارسة قد تتعرقل بشدة إذا ما تم الكشف عن مثل هذه الاتصالات الخاصة بشكل روتيني.
الخلفية لهذه القصة هي الفترة المضطربة للغاية من رئاسة ترامب (2017-2021)، التي تعرضت خلالها “العلاقة الخاصة” للاختبار المتكرر. فبينما سعى رئيسا الوزراء تيريزا ماي ولاحقًا بوريس جونسون علنًا للحفاظ على علاقة عمل وثيقة مع ترامب، وغالبًا ما كانا يتعاملان مع خطابه غير المتوقع بمزيج من الاحترام والمشاركة الاستراتيجية، غالبًا ما رسمت الاتصالات الداخلية للحكومة البريطانية صورة أكثر تعقيدًا، وفي بعض الأحيان، نقدية. وقد انفجر هذا التوتر بشكل مشهور للعلن في عام 2019 عندما وصفت برقيات دبلوماسية مسربة من سفير المملكة المتحدة آنذاك في واشنطن، السير كيم داروك، إدارة ترامب بأنها “غير كفؤة” و”غير آمنة” و”غير وظيفية”، مما أدى إلى استقالة داروك بعد أن أعلن ترامب علنًا أنه لن يتعامل معه بعد الآن.
يسعى طلب ماندلسون تحديدًا إلى تجنب تكرار هذا النوع من الحوادث الدبلوماسية. ويُخشى من أن الكشف الكامل عن “أسوأ” التعليقات الخاصة قد لا يسبب إحراجًا لأفراد معينين فحسب، بل قد يخلق أيضًا فتورًا طويل الأمد في العلاقات بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة، خاصة إذا عاد ترامب إلى الساحة السياسية. يمكن أن يتم استخدام مثل هذه الكشوفات كسلاح من قبل الخصوم السياسيين، محليًا ودوليًا، مما يزيد من تعقيد أهداف السياسة الخارجية للمملكة المتحدة في وقت تتزايد فيه هشاشة الاستقرار العالمي، وتكتسب أهمية التحالفات القوية، خاصة مع الولايات المتحدة، أهمية قصوى.
ومع ذلك، فإن جهود ماندلسون لا تخلو من الجدل. يجادل دعاة الشفافية الحكومية الأكبر وحفظ السجلات التاريخية بأن للجمهور الحق في معرفة المدى الكامل للتفكير الحكومي الداخلي والتقييمات الدبلوماسية، خاصة فيما يتعلق بفترة محورية كهذه في العلاقات الدولية. ويؤكدون أن تعديل أو استبعاد المعلومات، حتى مع أفضل النوايا، ينطوي على خطر تجميل التاريخ ومنع فهم كامل لكيفية اتخاذ القرارات وإدارة العلاقات. هناك توازن دقيق يجب تحقيقه بين الحفاظ على السرية الدبلوماسية ودعم المساءلة الديمقراطية.
إن التداعيات المحتملة لهذه المعركة القانونية بعيدة المدى. فإذا نجح تدخل ماندلسون، فقد يشكل سابقة لمحاولات مستقبلية لحجب الاتصالات الحكومية الحساسة عن التدقيق العام، مما يثير تساؤلات حول نطاق حصانة المصلحة العامة والسرية الرسمية. على العكس من ذلك، إذا تم رفض الطلب، وتم بالفعل الكشف عن “أسوأ” التعليقات، فقد يطلق ذلك موجة جديدة من التفكير الدبلوماسي الداخلي وربما يفرض مواجهة مع الحقائق التاريخية للعلاقات بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة خلال سنوات ترامب. ومن المرجح أن يؤدي أيضًا إلى تجديد التدقيق في نهج المملكة المتحدة تجاه الشركاء الدوليين والآليات الداخلية لتقديم المشورة الصريحة.
يعكس هذا الصراع المستمر حول الكشف عن التقييمات الدبلوماسية الخاصة تحديًا أوسع يواجه الدول الحديثة: كيفية الموازنة بين الحاجة إلى خطاب داخلي مفتوح وصادق مع الضغوط المتزايدة للتدقيق العام، وتضخيم وسائل التواصل الاجتماعي، وتسليح المعلومات. بالنسبة للمملكة المتحدة، وهي تحدد هويتها بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي على الساحة العالمية، يظل الحفاظ على “العلاقة الخاصة” مع الولايات المتحدة حجر الزاوية في سياستها الخارجية. ولن يلقي ناتج تدخل ماندلسون الضوء على الأعمال الداخلية للدبلوماسية البريطانية فحسب، بل سيشير أيضًا إلى المدى الذي تستعد به المملكة المتحدة لحماية سردها التاريخي ومستقبلها الدبلوماسي من الحقائق التي قد تكون غير مريحة. إن القرار بشأن ما يبقى مخفيًا، وما يرى النور، يحمل ثقلاً كبيرًا لمستقبل الدبلوماسية عبر الأطلسي وسلامة السجل التاريخي.